关于寒之

寒之，浙江大学计算机专业学生，热爱历史科幻与奇幻文学创作，曾获「高校科幻星火杯」短篇小说奖、阳泉刘慈欣科幻周「娘子关杯」短篇科幻小说奖、「零重力杯」科幻小说奖等多项奖项。

正文：

苏墨悲快步行于黑暗的宫廊中，手中紧握着狼行士的玉玦。脚下的梧桐木板散出陈腐的气息，随着脚步吱呀作响。引路的中官举灯躬身疾行，映出院里枯树森森的鬼影。一阵凄厉的嚎叫在头顶炸响，苏墨悲全身一凛，只见一队寒鸦于屋脊起飞，没入宫阙上空无月的夜色中。

两人沉默穿过一道道门扉，苏墨悲强压念头，把注意力集中在摇曳的阴影中。狼行司是直属于神人的隐秘机关，是神人窥视天下万民的眼睛，而苏墨悲，一名普通的狼行司都尉，竟在夜深时分被召入银盔上人府中，想来不是什么吉利的兆头。他下意识伸手去摸腰间的佩刀，青鲨皮的刀鞘却空空如也，弧刀“弦柳”早留在了宫禁之外，剩下的只有空落的不安。

走廊尽头的门扉吱呀着敞开，树形的青铜宫烛低燃，照亮了厅堂昏暗的一角，堂前正座上是一个魁梧的身影，烛光在他背后投下更为巨大的影子。那人头戴龙首一般的银色头盔，遮住面孔，三对畸形分叉的龙角张扬地指向天空。他身披赤紫长衣，宽大的袖摆上绣着游龙和星月的金纹。面前的几案上是一张古色古香的琴，琴身油亮，透出暗金色。正座阶下跪坐着青衣的中官，面前也横陈一张古琴。

苏墨悲以军礼拱手长拜，低声道：“狼行司六所都尉苏墨悲，拜见银盔上人，镇南将军！”

正座上的将军依旧沉默，身旁的中官点点头，手抚古琴，拨出空寂的曲调，乐声在梁上回绕。

将军终于有了响动，一只手从大袖之下伸出，抚在面前的古琴上，同样奏出一支曲调，似乎在回应中官的乐曲。在微弱的烛光中，将军伸出的与其说是手，不如说是一簇虬结的树根，被尽力束缚成人手的形状，表面被水银般的薄膜所覆盖。

中官恭谨地点点头，正要再奏，却被苏墨悲出声打断：

“不必替我翻译，把琴给我，我懂神人的乐言。”

中官停下奏乐，皱着眉头打量着苏墨悲，又看了看将军，在弦上弹出几个音，似乎在询问将军的意思。等到将军在琴上挑了一下，中官才不情不愿地起身，将琴放在苏墨悲身前，弓身倒退出厅堂。

苏墨悲抚摸着琴弦，奏道：“将军宣在下入宫，所为何事？”

将军那水银树根般的手在琴上弹奏着，调声平稳而简略：“狼行司有大任降于你。”

“此乃……？”

“神人陨殁。”将军奏道，“或是白道刺客所为。”

苏墨悲倒吸一口凉气：“什么时候？”

“内府刚刚收到奏报，户部尚书、淮安侯帷幔上人，殁于神京的府邸之中，体内的重生之茧被锐器刺穿，尸首已然化银。”将军道，乐声平静而冷峻，“普通武器不可能斩杀神人，唯有白道的‘银斩’能伤及吾辈。只是自‘神人入朝’后五十余载，白道都只是横行于南方诸省，勾结叛党，频生事端，却未能波及江北，而今夜京城的神人大员被白道所刺，乃是第一回。”

白道……这名字苏墨悲只在市井流言里耳闻过，自神人破关入朝，得了神州的帝位，前朝的残党便只能流亡岭南，在神人的大军下接连溃败。最后，传说旧皇的血裔统领残部，退守海表，以密教淫祀笼络人心，组成了“白道”这个看似宗教、实则叛军的组织。传说只有他们掌握着能刺王杀驾的秘传之刀。

“白道或许已经潜伏于神京的市井之中，虎视眈眈，伺机出手，这一次是户部大员，下一次是军中重将，再下一次……”

苏墨悲背后渗出一层冷汗，连忙俯身：“将军的意思是……”

将军不理会他，转而奏道：“狼行士苏墨悲，本将受旨，命你在刑部接手之前，速去查办此案，并借此查明神京之内的白道党羽，将叛党连根拔起。”

“你可听旨？”

苏墨悲再拜，心中的不安逐渐褪去，取而代之的是一丝疑惑：“卑职领旨，定不负圣命！只是……”

将军按住颤动的琴弦，沉默不语，仿佛在张开神人隐没在银盔下的眼睛，冷冷地盯着他。

苏墨悲背后汗毛直立，捧起狼行士的玉玦，玉玦上是两只互相环绕的狼在争抢日月：“司中有规矩，每次狼行定是两人结伴，一同领命，一同查办。可这次来宫中领命的……却只有卑职一人，请问将军，在下的搭档是谁？”

“这次和你搭档的，是一位神人。”

苏墨悲一愣：“不是人类……是神人？”

“内府早知你通晓我们的乐言，所以特派你接手此案。事关重大，如果单凭人类狼行士查办，内府担心，或有奸佞之虞。”

“可——”苏墨悲还想说些什么，将军却重重在琴上敲了一下，仿佛是不可置疑的拒绝。

“不必多言，尽快启程，等到天明，人类的刑部收到消息，内府和狼行司的调查被打断，案子就不好破了。”

当苏墨悲走出红漆的大门来到宫阙前的广场时，黑沉沉的天色逐渐泛蓝，一轮暗蓝色的圆月在地平线尽头缓缓坠落。

一乘黑帷的马车停在门外，暗金色的纹饰在黑布上勾勒出狼形的图案，中官掀起轿帘，一袭帷幔将空间隔成两半，轻纱隐隐透出另一侧的人影。苏墨悲知道，那便是将军所言与他搭档的神人。

马车在黑夜中向内城城门疾行而去，二人沉默无言，苏墨悲环视车内，脚边鎏金的香炉逸散着檀香木的烟气，旁边是一把微缩版的小琴，大约手掌大小，琴身后面有一绑绳，可以悬在腰间。

苏墨悲百无聊赖地拨弄着琴弦，心里却隐隐不安。他之前从未和一个神人离得如此之近，他从前所侍奉的神人都是高踞庙堂，俯视众生的重臣或将军，几乎看不出情感。而此刻，隔着一道帷幔，就有一个活生生的神人坐在他身边。这种情况下他反倒不知道该说些什么了，是该以主仆之礼请安，还是以同侪之礼问候？

忽然，苏墨悲听见几声弦音传来，断断续续。他愣了半晌才反应过来，前所未有的，是他的搭档首先向他搭话：

“狼行司六所都尉，苏墨悲，是么？”

苏墨悲一时不知如何回复，下意识用谦卑的语调奏道：“卑职苏墨悲，恭请神人阁下。”

“不必拘礼，我们是查案的搭档，不是上下级。”帷幔那边的神人奏道，“你还不知道我的名字吧？”

苏墨悲皱了皱眉，这个神人好像和他之前接触过的完全不同，言辞之中透露着一丝人性之感，况且名字……苏墨悲对神人从来都是以官职爵位相称，之前从没想过神人有名字这个东西。

他大着胆子回道：“我不知道神人还有名字。”

“我和内府的神人不同，况且为了查案时沟通方便，也要告诉你如何称呼我。”神人的乐曲带着一丝诙谐，“你可以叫我月胤，这就是我的名字。”

苏墨悲点点头，好奇心压倒了面对神人时的敬畏和恐惧，遇到这样一个健谈的神人是他从未预料过的。他又问道：“敢问月胤兄是何官职？”

“我没有在人类的朝廷中为官，此前一直在月城之中，近些日子才来到神京。”

月城……苏墨悲模模糊糊地知道，那似乎是只有神人所居的城市，坐落于遥远雾海的彼端，神秘莫测，是任何人类都未曾踏足的禁域。这时候他才感觉到，自己对这与他朝夕相处的种族几近一无所知。

“所以说……”他有些犹疑地问，“月城，真的存在？”

月胤快速拨动着一根琴弦，发出急促的旋律。苏墨悲一时未懂他的意思，半晌之后才醒转过来，这个神人，似乎是在用琴弦模仿人类的笑声！

“我来到神京之前，也怀疑过神京是不是存在。”月胤奏道，“至于月城……或许只是因为你没去过而已。”

“我一个人类，也能进入月城么？”

月胤似乎还想奏下去，但马车缓缓停下，车外一片嘈杂。苏墨悲拨开车帘向外望去，淮安侯府邸如同一只阴沉的巨兽，矗立在月光之下，远远望去不由得生出肃杀凄冷之气。府门之外几个青衣的小厮列成一队，恭迎狼行士的马车。

“到侯府了。”苏墨悲弹道，“我先略做勘察，再——”

“我和你一起去。”月胤的弦音从帷幔那一边传来。

苏墨悲一愣，没想到月胤会提出这种要求。神人不会言语，不能行走，只能乘步辇来往。他原以为月胤也会和内府的神人一样，把查案的差事丢给自己。他只得回道：“月胤兄语言不通行动不便，不如在车上逗留片刻，我勘察出线索再向你汇报，如何？”

“我们可是搭档。”月胤道，“你叫几个小厮用步辇把我抬进去，也让我亲眼一见凶案现场。我作为神人，对自己的同族，应当比你了解得多。”

苏墨悲握紧“弦柳”，缓步走入厅堂。月胤坐在小轿里，被两名家奴抬着进了侯府。他身穿神人藏青色的官袍，袍上却没有一点刺绣，面孔被纱帘遮挡，好似新娘出嫁时的盖头。

苏墨悲的心思已经完全不在案子上。疑虑如沉渣泛起，他忽然想到了将军的话，单凭人类狼行士彻查本案，或有奸佞之虞……难道月胤执意跟在他身边，是要监视他？所谓欲加之罪何患无辞，若是靠神人亲自监视，总能找到把柄！苏墨悲控制住自己急促的呼吸，握紧了弦柳的刀柄，仿佛这把刀是他绝处逢生的唯一依靠。

家仆打开厅堂的大门，一股冷冽刺鼻的气味扑面而来。苏墨悲捂住口鼻走入内室，正座上生长着一株银树，树枝枯萎无叶，向上伸展至房梁，树根如群蛇缠绕住坐席，最后分叉成血管般的枝杈在地面上蔓延。在树干的正中央有一处显眼的菱形刀口，透明的血液从中流出，在地板上汇成一滩。

“你是什么时候发现上人被刺的？”苏墨悲转头对瑟瑟发抖的家仆问道。

“回大人，小的记得是昨晚刚过子时的时候，听见侯爷的卧房里面有些响动……”家仆掐着嗓子低声道，尽力少吸进一点屋里的气体，“我刚开始没当回事，后来响动越来越大，小的感觉不对，就叫来几个管事的大着胆子进了屋，一进门就看见侯爷倒在那里，血流了一地……”

“侯府有没有被外人闯入的迹象？”

“府禁森严，想从外面闯进来而不惊动侍卫，我想……怕是没有的。”

苏墨悲点头，绕着厅堂缓步一周，细细观察。整个房间昏暗陈旧，没有一扇窗户，唯有门扉开启时能照进光芒。地板上满是虫蛀的痕迹，黄花梨木的八仙桌被草草堆在一角，覆上一层灰。这些苏墨悲都不意外，除去面见人类时需要撑起贵族的威严，神人从不在乎孤身生活的环境。他们不好饮食，没有繁衍的需求，从富丽堂皇的朝堂退下之后，只是独自端坐于陋室之中，不言不语，从深夜孤守到天明。

他察看银树上的刀口，创面光滑而整齐，深深刺入树干。刺客定有极强的膂力与仇恨，才能刺得这样深、这样稳，一下穿透水银肌体里的重生之茧。那刀约有四尺，不似当今流行形制，而是更为细瘦纤长，好像这把刀不是为了隐于暗室刺王杀驾，而是孤身纵马跃过敌阵，于万军之中取上将首级。

不知怎的，苏墨悲忽然有一种似曾相识的感觉，仿佛那刀刺破的不是神人，而是记忆的一扇重锁之门，往日所有不甘和落寞都从创口里汩汩流出。他仿佛看见了在黑暗中挥刀的刺客，嶙峋的双手紧握住刀柄。当他将刀高举过头顶时，模糊的面孔被火光照亮，电光火石间，苏墨悲意识到，有什么曾经错过的东西，重新出现在他的掌心，低语着引他伸出手，触碰旧人的面颊。

不可能……不可能是他。他狠狠摇了摇头，抬手弹琴将观察到的东西告诉了月胤，而不敢也不愿向神人倾诉真实的想法。

月胤沉默了片刻，给出了自己的看法：“家奴没说谎，神人死后化作银树，树会不断生长。按照这树现在的高度，淮安侯被刺确是两个时辰前了。”

“你对刺客怎么想？”

“只怕……不是外人。”月胤的琴声有些迟疑，“你让管家清点一遍府里的差人，有没有今夜不辞而别的，或许是混进府里的凶手。”

苏墨悲听罢便吩咐管家，召家中伙夫、差人与内仆等一干人等速起集合，清点人数，不等半刻钟便见管家慌慌张张地闯进门来：

“回大人，东边耳房伺候茶水的王二找不见人了！哎呀呀，昨晚人还在，几个时辰怎么就……”

苏墨悲望了一眼月胤，正想弹琴告知，却见他略一点头，好像不需翻译便已然明晰发生了什么。二人跟在管家身后拐出了院门，朝家仆休息的侧室走去。转过一面影壁，管家打开偏门，房间里是空无一人，只有一串挂在房梁上的风铃被风吹动，叮叮当当地响着。

“唉，我早说这王二不是什么好人，两个月之前进的府，现在就搞出这么大乱子……”管家在一旁絮叨着。

苏墨悲步入屋内，转头四顾，那股似曾相识的感觉犹如清晨的潮汐，一波接着一波向岸边涌来。他知道这里曾经生活着一个人，一个旧相识。窗棂的灰尘中，地铺的褶皱上，都留着逐渐冷却的痕迹。但褪色的岁月层层叠叠，让所有熟悉的名字都相隔千山万水，只能听见过去渺茫的回音。

苏墨悲俯下身，刺鼻的味道涌了上来，神人鲜血的味道，充斥在小房里。一旦沾上，浓烈的气味可不是换件衣服就能撇清的。

或许这味道能沾染到这人经过的道路上，他想，如果那样，只需要一只狗……

他把自己的想法告诉了月胤，后者表示赞同。“但是要快些。”他弹道，“若是等到天明，街巷都被行人占据，那气味就不好辨明了。”

事已至此，便唯此一途。苏墨悲找来两条乌黑油亮的猎犬，给它们闻了神人鲜血之后，猎犬们便吠叫着向大门外跑去。一行人在巷子里钻进钻出，跟着猎犬的步伐，穿过逐渐苏醒的城市。远方地平线上显出一抹亮色，鼓楼的钟声压着鱼鳞般绵延的青瓦屋顶，庄严地掠过神京的清晨。

猎犬停在了一间逆旅门口，苏墨悲转向月胤，他心中有一种强烈的预感，即将与他相见的那个故人，他死也不愿和这个监视者分享：

“月胤兄在这里略等片刻，我先上去调查。”

月胤沉默，似是默许了。苏墨悲见月胤无甚表示，便孤身朝大门迈进。忽然，凛然的弦音刺穿晨雾，清晰地传进苏墨悲耳中，仿佛是一把蓄谋已久的匕首：

“那刺客，是否素与你相识？”

苏墨悲停下了脚步，他感到全身的血液一瞬间凝固，脑壳里似乎有什么东西在嘶吼。他用尽最后的一丝力气摇了摇头，没有回首便拖着沉重的双腿，迈进大门。

苏墨悲紧握长刀迈上阶梯，仿佛被命数指引着前行，无数念头在心中翻来覆去。月胤能看透人心么？还是故意使诈？如果月胤真是监视者，那“狼行士与白道勾结”这个罪名，足以让他人头落地！想到这，他拿刀的手禁不住发抖，一股恶气自胆边升起。管他的！自己不如投了白道，一走了之！

他停在长廊尽头最后一扇门前，侧身推了推门，门虚掩着。苏墨悲愈加不安起来，他推门而入，门内是一间阴冷简陋的客房，小窗撒下的天光灰中泛蓝，穿过飘飞的尘埃，如同神明的眼睛。

突然，苏墨悲后颈感到一丝肃杀，全身寒毛直竖！银光出鞘，几乎凭着刹那间的直觉，向后劈斩而去！刀剑相击，犹如钟鼓齐鸣，难以抵挡的压迫力传至全身。苏墨悲下意识转体弓步，刀尖猛然上挑，以破军之势击破压制！

那是他从小便熟习的武功，几乎融进了他的骨血之中。每一次带着血汗的挥刀和劈砍，仿佛都是为了当下这一刻！

刀尖上的力道忽地卸了下来，苏墨悲顺势转身，长刀突刺直追对方面门！突然，他的动作停滞了下来，房间的角落站着一个灰色的身影，是他熟悉却未曾想再见的面容。那人的刀颓然落地，身形大开，面庞因震惊而苍白。

“苏墨悲！是你？”

苏墨悲长出了一口气，好像一副担子从肩头卸了下来。他忽地感到很疲惫，想就这样闭上眼睛沉沉睡去，直到灰蓝的月亮升入夜空，鸽子涌向低低的天际。

“白岐……好久不见。”他低声说。

白岐上下打量着苏墨悲身上狼行士的制服，瘦削的面庞上混杂着震惊与愠怒：“你……竟是当了神人的鹰犬么？”

“你是要怪罪我么？”苏墨悲苦笑着摇头，“自那夜你我两家被叛党株连，家产悉被抄没罚尽，你我祖父乘同一辆囚车被押赴刑场，我的性命便是风雨飘摇。幸而受旧交庇佑，让我能加入狼行士，若非如此，恐怕……我活不到今天啊。”

他叹了口气，将弦柳收入刀鞘：“很久以来，我都没有你的音讯。我本以为你死了，直到今天才知道，你我是天各一方，各为其主，一个当了内府的狼行士，一个做了白道的刺客。”

“不要用刺客来称呼我。”白岐的声音冷硬了下来，目光如刃，“我是受昊天之命，领白家皇帝旨意的血裔武士！为的，誓将那骑在我们头顶数十载的神人全部推翻，光复属于人类的万里江山！”

苏墨悲的心弦突然震颤了一下，他细细盯着老友的面庞，骄傲的火焰和仇恨的冰霜交替燃烧。白岐小时候……是这样的么？当他们一起对着假人练习刀法，直至汗流浃背，嬉笑着分享井水冻过的西瓜时，他会想到今天么？

“我看到楼下有神人的御轿，他是随你一起的么？”白岐问。

苏墨悲一愣，一时不知是否要张口。他要把自己的怀疑告诉白岐么？他看到无边的黑暗中蜿蜒出一条山路，山高风急，却是他穿越深渊的唯一凭依。但路的尽头是通向黄金抑或是鲜血，仍然笼罩在迷雾之中。嗫嚅片刻，他低声说：

“我怀疑……那神人是内府的密探。”

白岐沉默片刻，随即眉头舒展开来，仿佛明白了苏墨悲的弦外之音，幼时的经历让他们对彼此的想法都心知肚明。

“和那些异族掺和在一起，总没什么好事。”他咒骂道，“现在时间紧迫，若你逗留时间太长，那神人恐怕要起疑。这样，我用刀割伤你，然后沿着密道逃跑，故意惊动外面的神人，让他以为你被击伤不能行动。至于之后的事情……你今晚入夜之后，来鼓楼道口的酒馆等我。”

苏墨悲点头同意，俯身箕踞于墙角，引白岐的刀刃刺破自己肩膀，故意将皮肤割成一片骇人的血肉模糊。一波波疼痛不断袭来，苏墨悲咬紧牙关，闭上眼睛。眼前晃动着多年前那木棉婆娑的夏日，少年孤绝而凌厉的剪影。

苏墨悲扶墙走进酒馆地下幽暗的地窖，浓烈的霉味中，一星油灯的橘黄光亮在黑暗中燃起，照亮了白岐的面孔，棱角分明的脸上光影交错。

二人相视略一点头，在一张小桌上坐定，苏墨悲紧紧盯着白岐的眼睛，微小的火苗在瞳孔中摇曳。那眼睛……和那年分别时分有什么不同吗？是更深邃了，还是……更加悲凉？

白岐垂下眼帘，唇边似乎含着无奈的笑意。他摆出两只青瓷小碗，斟上浊酒递到苏墨悲面前，然后将自己那碗高举过头顶，一饮而尽，仿佛结束了一场漫长的告别。

“致旧友。”白岐微微笑着，脸颊染上一层淡淡的绯红。

苏墨悲轻轻摇着碗中的浊酒，不禁开口问道：“这么多年，你是怎么熬过来的？”

“我么？朝廷来抄家那夜，我和母亲乔装逃了出去，出京搭上行脚商的货船，渡河一路向南。路上盘缠花光了，母亲又得了热病，半途撒手人寰。我还记得她干枯得像一截枯枝，眼眶内凹得吓人，还用尽最后一点力气，用手绢擦着我的脸，安慰我别哭啦，别哭啦，别管妈妈，一个人走下去……就好。”

白岐低声说着，语调却异常平静，无喜无悲，眼睛仿佛一口幽深的枯井，照不出一丝光亮。

“至于后面的事情，我不必说大概你也能猜到。我被白道的义人收留，他们看我弓马娴熟，又有公卿之家的言谈礼乐，便招我入道。”白岐重新斟了一碗酒，目光转向苏墨悲，“你呢？我想……如果你在狼行司如鱼得水，恐怕今晚也不会来赴约吧。”

苏墨悲见时候已到，便向老友诉说起自己的境遇，把多年来的苦楚一吐而出，在神人手下的担惊受怕，还有被命令格杀忠义之士的不甘。白岐在桌对面听着，一言不发，但苏墨悲知道，两位旧友已然被温酒重新连接起来。

末了，苏墨悲迟疑着，但还是开口：“我希望……你能帮我逃走，若是内府真的有罪名降下来，我——”

“我不会帮你逃的，至少，不会白白帮你。”白岐的声音依旧平静，“你需要的，是一把能刺穿神人胸膛的刀。”

他把腰间的佩刀解下扔到桌上，红木的刀鞘隐隐泛出温润的火光。当刀锋出鞘的那一刻，苏墨悲眼前忽地一亮，四尺长刀，刀尖微弧，刀身漆黑如墨，正是刺杀淮安侯的那把刀！

“这是银斩之一，名曰星焚。”白岐低声说，语气却如虎豹齐吟，“你用它杀了那监视你的神人，我们便带你逃走。”

苏墨悲抬眼端详着白岐的面庞，那如青面天王像一般凌厉的轮廓，此刻却变得陌生起来，几乎辨认不出。他忽地有些退缩了，摇摇头，把星焚推到白岐面前。

“我……还没想好。”他轻声说，不敢直视白岐的眼睛，“若是我真杀了那神人……恐怕——”

“我明白你的意思，不必多说。”白岐饮尽残酒，打断苏墨悲，“我马上要和神京的兄弟们聚一场，不如你随我一道，等听了我们要做什么，再决断，如何？”

苏墨悲犹点点头，他没想到白岐对自己的犹豫如此宽容。白岐带苏墨悲步入内室。狭窄的房间里挤满了人，沸腾着兴奋而急促的呼吸，宛如海潮。房间中央是一尊黄铜的浑天仪，星星与日月在弧线上优雅地旋转。浑天仪后的墙壁上悬垂着一副的肖像，前朝末代皇帝白胤身着龙袍金铠，气宇轩昂地俯视众人。

白岐立于台上，环视众人，压低声音，但仍压不住那猛虎一般威严的咆哮：

“今我召神京诸兄弟聚于此处，是为刀锋既出，大业即成，复我白家龙业、复人类万里江山，时机已然成熟！”

台下一片群情激昂，人群窃窃私语，传来一阵兴奋的骚动。

白岐转头面向身后高悬的人像恭敬行礼，皇帝的目光炯炯宛如两轮东升的旭日，望向远方。

“想我高皇帝励精图治，兴复社稷，北定北海，南及大泽，西平临渊，东至归墟，何其壮哉！只恨那神人从天而降，破关入朝，得了中原的帝业，奴役万民，残害众生，才致使今日天地为熔炉，尸骨枕藉于其中！”

他转向众人，瞳孔在油灯的光芒下仿佛也燃烧着焰气。

“吾辈反抗神人已有数十载，可你们晓得……神人是从哪里来的么？”

台下一阵交头接耳，其中一个喊道：“是天庭的神仙派下来的天兵天将？”

白岐摇了摇头。

“是日月精华化成的妖孽！”

白岐还是摇头，他的目光转到了苏墨悲脸上，仿佛在询问他的意见。

“神人是……”苏墨悲迟疑片刻，还是说了出来，“是天外来客，从外星球来。”

“对了。”白岐满意地点点头，看着台下一片不解的沉默，便上前转动那黄铜的浑天仪，让群星在黄道面上转动。

“宇宙不是什么天圆地方，相反，宇宙是一个无比浩瀚的空间，没有中心也没有尽头。满天星辰便是燃烧着的巨大火球，远的那些我们以为是星星，而最近的被认为是太阳。脚下的土地不过是一个微小的石球，围绕着那些燃烧的大火球旋转，所以叫做行星，而星星和太阳就是恒星。”

他指向浑天仪圆环上两个相距甚远的小点：“如果这个点是我们的行星，那么那一个便是神人之前的行星。他们有着远超我们的伟力，能建造比山峦还巨大的船，役使光与铁的力量。所以他们才能跨越亿万里来到我们的行星，行军入朝，夺取了我族千年江山！”

台下又是一片骚动，白岐所讲的话超出了绝大多数人的认知。可白岐只是坚定地继续讲下去，语调中仿佛带着金石的铿锵：

“虽然神人拥有惊天的伟力，但他们不是神仙也不是妖怪，只是从其他行星远道而来的异族，不过是另一种蛮夷戎狄而已！所以……神人，并非是不可战胜的。只要我们掌握了他们役使光与铁的力量，那么把他们从龙椅上拉下来，就是易如反掌！”

“我们能掌握吗？”下面有人喊道。

白岐微微一笑，从腰间的刀鞘中缓缓拔刀而出，放在灯下向众人展示。星焚刀身全黑，连一丝光亮都映照不出，如同一块漆黑的焦炭。

“你们还记得神人的大船么？这把能弑杀神人的‘星焚’，便是大船上的陨铁锻造而成！传说那船上记载着神人得以远洋四方，统治万邦的知识，若是我们能够掌握大船，就能掌握神人的力量！”

“而那艘船的位置，我已然查明。”他扫视着众人，目光如他背后的皇帝一般威严，“就在那传说中的月城！”

月城！苏墨悲的心弦被这个熟悉的词震颤了，那飘忽不定几乎隐没在神话中的神人居所，在此时却变得如此真实可感。他不禁问道：

“月城……到底在哪？”

白岐没有回答，他将桌上的青瓷碗再次斟满清冽的酒浆，然后举酒碗高过头顶，仿佛在祈求不知名的神明垂青。

“诸位，此次我率白道各弟兄，舍弃岭南数十载雄厚基业，孤军北上直抵神京，正是因为我们已然确定了月城之所在！”他喊道，“月城，就在神京之内！”

台下几乎炸开了锅，月城！这白道寻找了几十年的神人的老巢，如今却就在神京之内？怀疑与激动交织的议论声此起彼伏，可白岐不为所动，他只是伸出手，示意众人安静。

“我们等了五十年，人类等了五十年，天下苍生也等了五十年，不能再拖了！”白岐低吼道，字字皆如刀剑相击，“九月初八，破月城，杀神人！”

在如海潮般沸腾的欢呼声中，白岐将星焚乌黑的刀刃刺入手腕，鲜血涓滴，汇入碗中清冽的酒浆中。火光在刃端跃动，似血明艳。

他举起酒碗，泼酒燃火，饮浆入喉。血色的酒液从唇边流下，在火光中熠熠生辉。

“今末将白岐偕诸兄弟在此歃血！”他铿然而呼，字字皆作金石击，“自此，生当同袍，死当共寝！如大业既成，不可独富贵；若余人皆殁……”

他的目光缓缓转向苏墨悲，瞳孔深处仿佛燃烧着嘲弄一般的火焰，将碗中混杂着血的酒泼洒在苏墨悲的脚边。苏墨悲感觉自己的血正一点点冷下来，凝固他的肌腱与骨骼，让他的每一次呼吸都充斥着冰冷的寒意。

他知道，这是一个陷阱，而自己，正身处群狼虎豹的环伺之中，等待他的，只会是被撕成碎片的命运。旧日的友情与热血引他走入了这陷阱，但那年曾与他相伴相随的旧友，此刻却站在高台上，阴阴地笑着。

他听到了白道的一切，计划、图谋、热血与誓约，他知道自己再也回不了头了。

白岐从台上摇摇晃晃地下来，把星焚重重地塞进了苏墨悲怀中，露出的牙齿在油灯灯光中如同浸透了鲜血。

“杀了那神人吧。”他笑着说。

苏墨悲拖着沉重的步子掀开轿帘，还未进轿子便听到月胤的乐声：

“你的伤好些了么？”

苏墨悲一愣，随后才想起是自己为了诓骗神人而故意留下的伤。他赶忙回复，手指在弦端却不住颤抖，“星焚”就悬在他的腰间，离他即将弑杀的神人仅有一幔之遥。

“我知道……”月胤弹奏的节奏好像迟疑了片刻，“我知道你在怀疑我，怀疑我是内府派来监视你的，对么？”

苏墨悲沉默，他不知道自己该说些什么。月胤的每次弹奏，都好像将他呼吸之间隐约明灭的念头，一个个打捞摊平再讲出来。他甚至怀疑，这神人是否有那种可以揣测人心的秘术？

“月胤兄，我……”他终于忍不住胸中沉郁的浊气，不得不一吐为快，至少在自己杀了这神人之前，知道他到底是个什么东西！

“我觉得，你好像和内府的其他神人很不一样……那些君侯和将军们，既不了解也不关心我们人类的心，只把我们当作机械来使用。而我遇见过的神人中，只有你……好像我想了什么，你都能猜出来。”

“你比他们，更像人。”

“因为，我是他们的下一代。”月胤奏道，“准确地说，我已经是第四代神人了。”

“第四代？”

“这些事本不应该让你知道，但……若你能打消对我的怀疑，我情愿告诉你。我们神人的特质与天赋，便是模仿学习与我们接触最频繁的其他智慧生命，在这里……便是你们人类。”

“我们的模仿以世代为周期，最初的第一代‘神人’只是木石一般，没有智慧。但随着交流增多，我们的身体就像镜子，倒映出你们人类的样子。内府的神人，只了解人类社会的礼乐制度，但……还不足以理解人心。那是我这种第四代神人，才可能做到的事情。”

“也就是说……”苏墨悲努力消化着方才听到的一切，“或许总有一天，你们会变得和人类一样，拥有和我们相近的心智和身体，对么？”

“至少我们期望着那一天到来。这意味着，我们不必高悬于庙堂之上，以公卿的身份统治万民，而是……可以真正融入这个社会，成为和人类朝夕相处的邻人。那样的生活，大概比现在有趣得多吧。”

“那你就不怕被人类报复么？”苏墨悲出这话，立马就后悔了，“你们做了多年的异族公卿，若是有朝一日落入了市井乡里，不怕被白道刺客杀死么？”

“杀戮和仇恨终将结束，在一切尘埃落定之后，我相信，作为天地之间最像人类的物种，我们追寻的未来，人类也一定能够理解。”

“月胤兄，你还是……太不了解人类了。”苏墨悲摇摇头，“人类，可不是这样宽宏大量的族群，总有人……不会放过你们。”

“那你会放过我么？”

苏墨悲猛地抬头，帷幔那边月胤的身影正缓缓扭头，穿过薄纱直直望向他！他顿觉全身被抽了筋一般，一点力也使不出。苏墨悲胸中陡生热血，催他拔刀，只须一刺便能干掉这神人远走高飞！可手不听他使唤一般颤抖，好像有另一股力量，压抑自己的冲动。

“我随你同行查案，不是来监视你的。我希望……能和你做朋友。”

帷幔忽地掀开，月胤的面孔凑上来。苏墨悲面色惨白，向后退缩着，他不明白这个神人要做些什么。但月胤没有进逼，他只是伸出水银树根般的手掌，掀开帘子。

头帘后面夹着一张雪白的宣纸，纸上用小孩子般的笔墨，笨拙地画着一张大大的笑脸。

苏墨悲僵硬的身躯放松下来，他忽地有些想笑，荒谬的感觉一直在胸中徘徊不去。在这个刀剑相搏的战场上，本该将你斩首的敌人，居然向你伸出手，用孩子般的语气，让你做他的朋友？他松开了紧握刀柄的手，无声地笑着，泪水却不自觉从眼角流出。

“可惜啊。”他长叹一声，“我没有资格做你的朋友。”

他掀开轿帘，下了轿。轿外，神京的夕阳已落满了南山。

苏墨悲跌跌撞撞地在巷子里穿行，星焚如一块重达千钧的铁，压得他直不起腰来。他没有杀掉月胤，白道自然不会放过他，但他又能怎样呢？那张画在纸上的粗糙笑脸，宛如一道命定的符谶，烙印在他的眼中。

他不想杀掉他，拔刀的选择，从一开始就不存在。

鸟群在头顶振翅，苏墨悲迷茫地驻足抬头仰望，神京傍晚赤金的天色下，寒鸦从海潮般绵延的屋顶起飞，向北方飞去。那里，在层叠的山峦之外，有着和苏墨悲小时候一样绯红的木棉林，每当晚风吹过，木棉花如燃烧一般摇曳，然后四散凋零。

下一秒，他听到了声音，隐藏在寒鸦振翅后的出鞘之声。但他没有拔刀，只是静静地站在原地，等待着那一刻的来临。他觉得，自己已经累了，从狼行司到白道，从星焚到神人，一切都宛若一个漫长的梦。当他醒来时，自己还是那个躺在火红的木棉树之下，吹着鸽哨的悠闲少年，遥遥地看着鸽群从房梁上起飞，融入湛青的天色之中。

然后，他闻到了铁穿过血肉的味道。视线逐渐模糊，口中盈满了鲜血的气味。他费力地转过身，渐渐黯淡的视野中，白岐站在他身后，夕阳泼洒在他嶙峋的面孔上，宛如地狱中最凶残的修罗。

起初，眼前是一片深沉的黑暗，然后逐渐有了影子，无数透明的巨大物体在虚空中缓缓挪移。他伸出手竭力触碰，但所到之处，影子都纷纷燃烧起来，灰烬如同星子向地面坠落。

苏墨悲睁开眼，醒了过来。

他正躺在一张冰冷的石床上，头顶是宛如深渊一般黑暗静默的夜空，一轮灰蓝的弧月高悬，月光洒落大地，将一切铺上一层寒霜。

苏墨悲起身四顾，周遭的风景早已不是神京的青瓦屋顶，而是无数在黑暗中耸立的银色高塔，宛如针刺的密林指向夜空。那些高塔没有砖石堆砌的痕迹，而是某种巨大生命肌体的一部分，恣意向天空生长。

“欢迎来到月城。”

苏墨悲猛地转身，月胤就坐在他身后的不远处，静静地望着他。

“月城……”苏墨悲念叨着这个名字，重新抬头仰望夜空，“那这月城，究竟在何处？”

“神京便是月城，只是你们人类看不到罢了。”月胤摆了摆手，“月城高耸的尖塔，从来都和神京绵延的瓦房毗邻同居，只是自神京落成以来，所有人类都被植入了一种心理暗示，让他们对身旁的一切熟视无睹。因为……我们要保护我们的茧，新一代的神人从月城的茧中诞生，月城便是我们孵化的地方。”

苏墨悲望着那些高塔：“这些塔，便是神人之茧么？”

月胤点头。

“那我……是怎么来到这里的？是你救了我么？”

月胤点点头：“当我在巷子里找到你时，你还没有彻底断气，但生命垂危。唯有在月城，我们才有救你的法子。”

苏墨悲摸了摸胸口，被白岐的刀贯穿之处，只有一道长长的伤疤。他叹了口气，面向月胤：

“谢谢你救了我，当初……我不该怀疑你的。”

突然，苏墨悲察觉到一丝不对劲，刚才二人的交谈完全没有通过弹琴的翻译，每句对话都好像在脑海中凭空出现一般，是彻彻底底心意相通的交流！

“你也感觉到了吧。”看到苏墨悲的反应，月胤似乎满意地点了点头，“在月城，人类与神人终于可以心意相通。和向人类屏蔽月城的技术一样，这些都是关于心灵的技术。”

“神人的力量啊……”苏墨悲叹息道。

“不，是你们人类的。”月胤摇头，“我们神人拥有的一切力量与技艺，归根到底，都是从你们那里学来的。”

看苏墨悲一脸迷茫的样子，月胤便不再多说什么，站起身，引导着他向山上走去。

“原来你会走路。”苏墨悲惊讶地跟上，“我还以为——”

“我说过，我们第四代神人，比之前你见过的神人更像人类。”

两人步上山顶，苏墨悲被景色震颤得心脏几乎停跳，面前是一片宽广的湖泊，湖水在月光下宛如神明的眼睛。湖心搁浅着一艘比山峦庞大的船，墨黑船体上的每一个光点，都如同一座辉煌的城市。

“这……就是你们跨越星空的大船吗？”苏墨悲结结巴巴地问。

月胤没有回答，他带着苏墨悲穿过长桥，向那大船的遗骸走去。

舱门敞开，一条长廊向船内延伸。大船的内饰与月城和神京完全不同，凌厉的直线，自动上升的阶梯，大块大块的雪白色灯带，以及奇特质感的墙面，苏墨悲从未见过这种材料。

一道道大门次第打开，两人步入了一个圆形的房间，四下漆黑，只有房间中央投下的光照亮黑暗，一个身着奇特服饰的人类少女站在光中，对着两人微微笑着。

“你好啊。”少女朝向苏墨悲，话语也同步在他脑海中响起，“你可以叫我嫦娥，这艘飞船的人工智能总管，你是几千年来，唯一来到这船上的人类。”

苏墨悲迷茫地转向月胤：“你们……都是什么意思？我听说神人是乘船跨越星海降临在我们的世界，为什么你们的船上，有一个人类总管，还叫嫦娥？”

“人类啊，你们忘记了很多东西。”嫦娥苦笑，向月胤点了点头，“你向他解释吧。”

“不是我们来到你们的世界，而是你们来到我们的世界。”月胤的语调带着苍凉的沉寂，“几千年前，你们乘着飞船降临在我们的星球，将第一代神人驱逐出栖息之地，建立起你们的文明。很久之后，文明和科技被你们遗忘，从家乡带来的技术逐渐退化，旧日的文明从历史的沟壑里浮现，帝王将相重新走上舞台。”

苏墨悲感到头晕目眩：“这……这不可能！古籍和史料上说的句句属实，怎么就——”

“你有看过这些古籍么？”月胤手指向天空，“它们之中有没有提过，为什么这个星球的月亮是蓝色的？为什么世界的西方和北方都是大海？你有没有想过，如果我们真的是凭着科技破关入朝，压垮了人类的政权，为什么还要以你们人类的礼制统治天下？”

“你们……你们联合起来，用神人的秘法诓骗我……”苏墨悲绝望地反驳着，突然，他脑中涌现出无数陌生的信息，航行在星海间的钢铁巨船，蓝绿相间的星球，那个他未曾谋面的陌生故乡。很多年前，他的祖先乘船从那里起飞，跨过银河的万千繁星，降落在自己脚下的土地上。他看着人类在异星的焦土上建立起城市，钢铁密林遮天蔽日，然后逐渐衰退破败，旧日的文明被埋入地底，战争将历史遗忘，瓦舍和砖墙在废墟上立起，如同巨人腐烂尸骸上的蛆虫。

他抬头望向嫦娥，后者报以平静的回望：“这就是……我们人类的历史？”

嫦娥点点头：“你们忘记了太多东西，文明创造了历史，又将他们埋入泥土中，只把那些有利于自己的挑出来顶礼膜拜。但神人不一样，他们没有自己的历史，没有自己的文明，所以他们的身体可以像树木的年轮一样，把过去保留在茧中。”

“那神人为什么掌握了连人类自己都遗忘了的科技？”

“是嫦娥教会了我们。”月胤道，“我们的祖先被人类驱逐之后，四散流落，在流亡中我们的身体和思想也朝着人类演化。当你们废弃了往日的文明，遗忘了飞船着陆的地点时，我们便汇聚到这里，这艘飞船搁浅的地方。在这里，嫦娥教会了我们旧日的科技，还教导我们文化、礼制和人心。”

“我这么做，是为了人类。”嫦娥低声说，“人类就是这样，封闭系统的熵总会不断增加，一旦文明进入了下降周期，即便将远古的技术和文化重新赋予你们，也不过是拖延了下降的速度。真正的解决之法，是让新的血液融入你们的社会，人类与神人，将会在同一个屋檐下和平相处。或许会有仇恨和战争，但在焦土之上，新的文明形式会矗立起来，属于人类，也属于神人。”

苏墨悲痛苦地低下头，几乎不敢正眼望向月胤：“你们把我叫到这里，是要向我们复仇吗？你们夺得了帝位，就没有想过……杀戮这些屠杀了你祖先的人类吗？”

月胤走到苏墨悲身前扶他起身，面前的纸上还画着那张大大的笑脸：“我曾想过复仇，但现在，复仇已然不是一个选项。那一天，你拿着星焚走进轿子里，犹疑着要不要杀了我。你不知道的是，其实我也在赌，赌你会不会对我拔刀相向。”

“最后，我赌赢了，你没有拔刀。所以我们还能站在这里……还能称彼此为朋友。”

月胤伸出了那如老树根脉一般的手，苏墨悲迟疑了一下，然后紧紧握住。那是他第一次接触到神人的身体，最初是冰冷的金属触感，然后，一丝热暖逐渐上浮，如同一个小小的心脏在钢铁中跳动，咚，咚。

“我们……是朋友了吗？”

“我们是朋友了。”

苏墨悲的太阳穴忽地一痛，光怪陆离的画面灌入脑海中。他看见月城的星空被长刀撕裂，黑夜的伤口流出脓液，然后是几个白衣白铠的武士从伤口中走出，他们都握着墨黑色的长刀与燧发火铳，好奇地抬头仰望月城万千银白的高塔。

“是白道的武士。”月胤低声说，“我不知道他们掌握了什么法子……但他们闯入了月城。”

“你们掌握着这么强大的技术，还要害怕白道刺杀么？”苏墨悲抬头四望。

“我们不打算用武器对抗和拦截他们。”月胤摇摇头，“我需要的，是你作为一个人类，将真相告诉他们。”

苏墨悲耻笑：“我在他们眼中，早就是神人的走狗了，他们不会相信我的。”

“你连一个神人异族都可以说服，为什么……不愿意相信你的人类同胞呢？”

苏墨悲沉默不语，然后抬眼望向月胤，瞳孔中倒映着澄澈月色。

“如果是为了你……我愿意去试一试。”

月胤点头，在他的头顶，灰蓝之月正向西方坠落。

审校：万户、于苏斯